Der Ilex (Ilex aquifolium) ist ein immergrünes Symbol für Schutz und Lebenskraft. Erfahre alles über Wirkung, Heilkunde, Verwendung und Bedeutung der Stechpalme.
Was ist der Ilex?
Der Ilex (Ilex aquifolium), im Deutschen auch Stechpalme genannt, ist ein immergrüner Strauch oder kleiner Baum aus der Familie der Stechpalmengewächse (Aquifoliaceae).
Mit seinen ledrigen, gezackten Blättern und den leuchtend roten Beeren ist er ein typisches Symbol des Winters und wird traditionell zur Weihnachtszeit als Schmuckpflanze verwendet.
In alten Zeiten galt der Ilex als Schutzpflanze gegen böse Geister, Blitze und Krankheit.
Gleichzeitig war er in der Volksmedizin ein heilkundliches Kraut, das bei Fieber, Rheuma und Husten eingesetzt wurde.
Der Ilex ist in West- und Südeuropa heimisch und steht in vielen Regionen unter Naturschutz – daher sollte er nicht wild gesammelt, sondern nur aus Kulturanbau verwendet werden.
Merkmale des Ilex
Der Ilex ist ein immergrüner Strauch oder kleiner Baum, der bis zu 6 Meter hoch werden kann.
Er wächst langsam, ist sehr langlebig und kann mehrere hundert Jahre alt werden.
Die Blätter sind dunkelgrün, glänzend und am Rand mit stacheligen Zähnen versehen.
Im Frühling (Mai bis Juni) erscheinen kleine, unscheinbare weiße Blüten, aus denen im Herbst die typischen roten Beeren hervorgehen.
Steckbrief
Botanischer Name: Ilex aquifolium
Familie: Stechpalmengewächse (Aquifoliaceae)
Pflanzenart: Immergrüner Strauch / kleiner Baum
Wuchshöhe: 2 – 6 m
Blütezeit: Mai – Juni
Erntezeit: Mai – Juli (Blätter)
Verwendete Pflanzenteile: Blätter
Standort: Halbschattig bis schattig, humos, feucht
Vermehrung: Stecklinge, Samen
Verwendung: Zierpflanze, Heilpflanze (Blätter), Weihnachtsschmuck
Heilkunde: Fiebersenkend, reinigend, leicht anregend
Besonderheiten: Immergrün, giftige Beeren, Symbolpflanze
Heilkunde
Die Heilkunde des Ilex reicht bis ins Mittelalter zurück.
Damals wurde die Pflanze als Schweiß- und Fiebermittel eingesetzt und sollte den Körper von „schlechten Säften“ befreien.
Zubereitungen aus Blättern galten als mild entgiftend und abwehrstärkend.
Inhaltsstoffe und Wirkung
Ilex enthält:
- Saponine, diese sind schleimlösend und reinigend
- Bitterstoffe, diese fördern Verdauung und Leberfunktion
- Gerbstoffe, diese sind adstringierend und entzündungshemmend
- Ilicin, ist ein leicht stimulierender Bitterstoff
Heilwirkungen:
- Schweißtreibend bei Fieber und Erkältung
- Magen- und Leberanregend
- Leicht harntreibend
- Immunstärkend und reinigend
Die Blätter wurden früher als Tee oder Aufguss verwendet, um das Schwitzen anzuregen und Fieber zu senken.
In der Volksheilkunde nutzte man den Ilex auch zur Reinigung des Blutes und als Frühjahrskur.
Ernte und Verarbeitung
Für medizinische Zwecke werden die Blätter des Ilex verwendet.
Sie werden zwischen Mai und Juli geerntet, wenn sie jung und zart sind.
Nach der Ernte werden sie luftig und schattig getrocknet, anschließend fein zerkleinert.
So bleiben die Inhaltsstoffe erhalten.
Anwendung:
- Ilex-Tee: 1 TL getrocknete Blätter mit 250 ml heißem Wasser übergießen, 10 Minuten ziehen lassen.
Wirkt anregend, leicht schweißtreibend und verdauungsfördernd. - Tinktur: Blätter mit 40 % Alkohol ansetzen, 2–3 Wochen ziehen lassen, abseihen.
Unterstützt Leber und Kreislauf in kleinen Dosen.
Achtung:
Die Beeren sind giftig! Schon wenige Stück können Übelkeit, Erbrechen und Durchfall auslösen, besonders bei Kindern.
In der Küche
In der Küche spielt Ilex aquifolium keine Rolle, da seine Beeren giftig sind.
Verwendet werden kann aber der Verwandte „Mate“ (Ilex paraguariensis). Der ebenfalls aus der Ilex-Familie stammt und ein belebender Kräutertee ist.
Der Mate-Tee aus Südamerika enthält Koffein, Theobromin und Antioxidantien, wirkt sanft anregend, konzentrationsfördernd und stoffwechselaktivierend.